上胶就是在木头或其它有吸水能力的材料上涂上一层薄薄的胶质，以增加底漆的附着力。
这种胶质混合了基础胶（兔皮胶）和碳酸钙（默东白），有些工坊再加入一两瓣蒜泥，有些贴金艺人只用基础胶。涂胶需要在胶质非常热的时候用硬长毛刷子涂就。
有趣的是，在法国，兔皮胶是制作贴金木制品中的“明星材料”，因为在每一个步骤中都要用到它。
